Zur Förderung der deutschen Filmkunst und Filmkultur lobt die DEFA-Stiftung jährlich folgende Preise aus:
- Preis für Verdienste um den deutschen Film: 15.000 €,
- Preis zur Förderung der deutschen Filmkunst: 15.000 €,
- Preis zur Förderung des künstlerischen Nachwuchses: 7.500 €,
- drei Kinoprogrammpreise: je 5.000 €.
Vorschläge zu den einzelnen Preisen können der DEFA-Stiftung von den Mitgliedern des Stiftungsrats und von ausgewählten Institutionen der Filmkunst und Filmkultur unterbreitet werden.
Zur Entscheidung über die Vergabe der Preise wird eine Jury gebildet. Die Preise wurden in den letzen Jahren jeweils im November während einer Veranstaltung vergeben.