Der Förderpreis der DEFA-Stiftung wird als Stipendium in Höhe von 4000 € vergeben. Der Preisträger stellt in zeitlicher Nähe zur Auszeichnung bei der DEFA-Stiftung einen Antrag auf Förderung seines nächsten Projektes. Bei besonders innovativen filmkünstlerischen Vorhaben ist eine Erhöhung des bereits zugesagten Stipendiums durch den Förderausschuss der Stiftung möglich.

Mit den Förderpreisen intensiviert die Stiftung ihren Beitrag zur Förderung der deutschen Filmkunst. Ausgezeichnet werden vorrangig junge deutsche Filmemacher, Regisseure oder Drehbuchautoren, die mit ihrer Arbeit einen innovativen Beitrag zur Auseinandersetzung mit der Gegenwart leisten.

Auf Empfehlung ihrer Auswahlgremien unterbreiten die Festivalleitungen dem Vorstand der DEFA-Stiftung Vorschläge für eine Auszeichnung. Die DEFA-Stiftung wählt daraus nach Rücksprache mit der Festivaldirektion die Preisträger aus.
Der Preis wird zurzeit auf folgenden Festivals vergeben:

• filmkunstfest Mecklenburg-Vorpommern
• Filmfestival Cottbus - Festival des europäischen Films
  
• Internationales Filmfestival für Kinder und junges Publikum in Chemnitz
• Filmfest Dresden – Internationales Filmfest für Animations- und Kurzfilm
  
• Filmfestival Max-Ophüls Preis in Saarbrücken
  
• Internationales Leipziger Festival für Dokumentar- und Animationsfilm