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Ausgehend von der literarischen Vorlage, dem Roman von Lion Feuchtwanger zeigt Regisseur Konrad Wolf den Künstler Goya als einen Mann des Widerspruchs, der zwischen Königstreue und Volksverbundenheit, zwischen ehelicher Treue und seiner Leidenschaft zu Herzogin Alba wankt. Die Schicksalsbegegnung mit der Sängerin Maria Rosario werändert sein Leben.

Als Hofmaler Karls IV. von Spanien ist Don Francisco de Goya Lucientes zu Ansehen und Wohlstand gekommen. Seine Gemälde zieren die Galerien der Schlösser. In leidenschaftlicher Liebe fühlt er sich zu der Herzogin Alba hingezogen, und gleichzeitig hasst er die hochnäsige Aristokratin in ihr. Er glaubt an den König und die Kirche, genießt seine Stellung bei Hofe. Doch er ist durch und durch Spanier und liebt das Volk . Dieser Widerspruch bringt ihn auf den "argen Weg der Erkenntnis". Sein Mitarbeiter und Freund Esteve führt ihn zu den wahren Patrioten des Landes. In einer Madrider Taverne begegnet er der Sängerin Maria Rosario, später muß er miterleben, wie sie von der Inquisition verurteilt wird. Von dem Lied, das Maria als Beweis ihrer Schuld vortragen muß, ist er tief erschüttert. Je weiter er in das Leben des Volkes eindringt, daraus Motive für seine Kunst schöpft, desto größer wird seine innere Pein angesichts der Zustände im Land. Seine Kunst wird zum adäquaten Ausdruck der revolutionären Bewegung des Volkes. So gerät er selbst in die Fänge der Inquisition. Aber er schwört der Wahrheit seiner Bilder nicht ab und wählt das Exil.
(Quelle: Das zweite Leben der Filmstadt Babelsberg. DEFA-Spielfilme 1946-1992)

Francisco de Goya, the court painter of Charles IV and Maria Luisa, the Catholic King and Queen of Spain, was an affluent and highly respected man who deserved to be regarded as an eminent painter of major importance.
His art work adorned the galleries and castles of some of the richest families in Spain. But Goya was a man of the people, and the contradiction that he had to face between his feelings of solidarity with the lot of the common people on the one hand, and loyalty to the Spanish crown on the other, is something that had become an increasing source of personal discontent. Goya not only realized how the Royal Spanish Court had become a place of intrigue for unscrupulous ministers, but also his country's catastrophic economic and social situation and, moreover, Goya reasoned that the reverberations of the French Revolution would barely find an echo in his native Spain.
Goya's closest assistant and most trusted friend, Augustin Esteve, brought him in touch with Spain's genuine patriots.
Among them, singer Maria Rosario who had been the first to plead innocent before the Inquisition Tribunal. What hinders Goya's arduous enlightenment process is his passionate relationship to the most beautiful, but wholly complicated, Duchess de Alba.
At this point, however, the painter has become far too socially committed to close his eyes to the truth and deny the voice of his inner convictions. Uncompromisingly, the artist places his work in the service of an unadulterated and honest representation of reality.

Source: Progress Film-Verleih

Fresque inspirée du livre de Lion Feuchtwanger sur la vie du peintre. Une réflexion sur les rapports entre pouvoir et art. (Französisch: Cinémathèque française 2003)

Don Francisco de Goya y Lucientes es Pintor de Palacio de su Majestad Catolica Carlos IV y de Maria Luisa de España. El puede alimentar bien su familia, disfruta de comida, música, y mujeres bonitas.
Como buen creyente español él reza, al igual que todos los de la calle, fervientamente a la Virgin, que es paseada en una vistosa procesión. El Palacio, Goya juega un papel pequeño, en recepciones se le da saludo como último, es por eso que el disfruta los pocos momentos de poder, que tiene - cuando le toca poner en formación a la familia Bourbon para realizer un retrato de grupo. Los ojos de Goya estan siempre a la busqueda de impressiones, abiertos a todas las luces y colores de la vida española. Su cículo de amigos le familiariza con las ideas liberales. El exitoso pinter de complaciantes sujetos agudiza los sentidos en favor del destino de su país cayendo sin querer en la Política. La creencia en la bendición del Rey por parte de Dios y en la Santidad de la Iglesia esta profundamente arraigda en el. Por cierto, el pinta lo que ve, es así como el cae en el cículo de personas que la Inquisición vigila. Ella le envía un primer mensajero. Sus advertencias aumentan amenazadoramente. Goya se enamora de la duquesa Alba, que en Español personifica los mas noble de la conciencia nacional. Despuses de un tiempo de mucha felicidad, un amor entre antípodas, se quiebra la relación cayendo Goya en una intensa depresión. Quedo sordo, le torturan visiones, de las cuales trata de liberarse pintando cuadros audaces. Tiene que escapar a Francia. El Gran Inquisidor, que a venido personalmente a buscarlo, encuentra en la case de Goya los heréticos cuardos por todos lados, en las paredes, en el suelo. Es el ultimo desafío de Goya. El Gran Inquisidor lo sentencia al olvido eterno. «El sea maldecido! Maldecido y olvidado para la eternidad!» (Spanisch: Konrad Wolf Retro, Goethe Institut 1992)