DEFA - Stiftung

In einem kleinen Dorf im Westpreußischen, nahe der unteren Weichsel, leben in den siebziger Jahren des vorigen Jahrhunderts Deutsche, Polen, Juden und Zigeuner nebeneinander. Der wohlhabende deutsche Mühlenbesitzer Johann leidet es nicht, daß der Jude Levin in seiner Bootsmühle auch Korn mahlt. Im Glauben, daß die Justiz auf Seiten der Deutschen sein wird, öffnet er nachts das Wehr und schwemmt Levins Mühle weg. Seine Rechnung aber geht nur zum Teil auf. Levin bekommt kein Recht und flieht resigniert mit seiner Freundin Marie, einer Zigeunerin. Johann aber wird seines Lebens auch nicht mehr froh. Die anständigen Menschen des Ortes solidarisieren sich - über Nationalitätenunterschiede hinweg - und verurteilen ihn moralisch. Auch er verläßt den Ort und geht als Rentier in die Kreisstadt.
(Quelle: Das zweite Leben der Filmstadt Babelsberg. DEFA-Spielfilme 1946-1992)

The film is set in the seventies of the previous century Germans, Poles, Romanies and Jews live next to each other in a small village in Western Prussia, near the Lower Weichsel. The wealthy German mill owner Johann refuses to allow the Jew Levin to grind grain in his boat mill.
Johann thinks his refusal is justified and he feels confident that the judiciary will be on his side because he is German. So one night he opens the weir and Levin's mill is washed away Johann does in fact succeed inasmuch as the courts decide against Levin, who subsequently leaves the village with his Romany girlfriend Marie. But the rich mill owner hasn't reckoned with the solidarity and sense of fairness of the other villagers. Differences of nationality are irrelevant in this case - the moral condemnation of Johann is universal. Resigned, he too now leaves the village to settle in the district town as a gentleman of leisure.

Source: Progress Film-Verleih